En diciembre de 1991, el mundo contuvo el aliento. Una superpotencia que parecía indestructible, la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), se disolvió overnight. Lo que había sido un imperio nuclear, económico e ideológico se fragmentó en 15 naciones independientes, sumiendo a la región en una década de caos económico, conflictos étnicos y una reconfiguración total del orden global.
Hoy, tres décadas después, un debate que antes se consideraba ciencia ficción ha comenzado a filtrarse en círculos académicos y políticos: ¿Existe el riesgo de que Estados Unidos sufra una desmembración similar?
Si bien la mayoría de los expertos coinciden en que un colapso estadounidense no es inminente ni inevitable, analizar los peligros teóricos de tal escenario es crucial para entender la fragilidad de las hegemonías y las consecuencias catastróficas que tendría para la estabilidad mundial.
Las Paralelas: ¿Por qué surge la comparación?
La comparación entre Washington y Moscú no es caprichosa. Ambos imperios comparten características de superpotencias en la cúspide de su influencia. Los argumentos de quienes señalan riesgos de fragmentación en EE. UU. se basan en tres pilares que recuerdan al ocaso soviético:

Polarización Extrema: Al igual que en la URSS tardía, donde la ideología comunista había perdido su poder aglutinante, en EE. UU. existe una fractura cultural y política profunda. La identidad nacional se está debilitando frente a identidades partidistas o regionales.
Desconfianza Institucional: La caída soviética se aceleró cuando las repúblicas dejaron de creer en la autoridad central de Moscú. En EE. UU., la confianza en el gobierno federal, el sistema electoral y los medios de comunicación ha alcanzado mínimos históricos.
Deuda y Estancamiento: La URSS colapsó en parte por una economía insostenible. Aunque la economía estadounidense es mucho más dinámica, el nivel de deuda nacional y la desigualdad social plantean preguntas sobre la sostenibilidad a largo plazo del modelo.

El Peligro Real: Consecuencias de una Fragmentación
Si hipotéticamente los Estados Unidos se desmembraran (ya sea mediante una secesión formal de estados o una guerra civil que rompa la autoridad federal), las consecuencias superarían con creces las de 1991. El mundo es hoy mucho más interdependiente.
1. El Colapso del Dólar y la Economía Global
El mayor peligro inmediato sería económico. El dólar estadounidense es la moneda de reserva del mundo. Una fragmentación política implicaría la incertidumbre sobre qué entidad heredaría la deuda de 34 billones de dólares y quién controlaría la Reserva Federal.

El escenario: El valor del dólar se desplomaría. Los mercados globales, denominados en dólares, entrarían en pánico. El comercio internacional se paralizaría. Países dependientes de importaciones de alimentos y energía sufrirían hambrunas y crisis energéticas inmediatas. Sería la Gran Depresión de 1929 multiplicada por diez a escala global.

2. La Pesadilla Nuclear: "Loose Nukes"
Este es el punto más crítico y aterrador. La URSS dejó tras de sí un legado de armas nucleares dispersas en varias repúblicas (Ucrania, Kazajistán, Bielorrusia) que tardaron años en consolidarse bajo control ruso.

El escenario: Estados Unidos posee el segundo arsenal nuclear más grande del mundo. Si la cadena de mando se rompe, ¿quién controla los códigos de lanzamiento? Podrían surgir señores de la guerra regionales con acceso a armas tácticas o estratégicas. La proliferación nuclear se dispararía, y el riesgo de un uso accidental o terrorista de estos arsenales sería la mayor amenaza para la existencia humana en la historia moderna.

3. El Vacío Geopolítico
La naturaleza aborrece el vacío. Si el "policía global" desaparece, otras potencias llenarán ese espacio inmediatamente.

El escenario: China consolidaría su hegemonía en Asia y probablemente en África y Latinoamérica. Rusia buscaría expandir su influencia en Europa del Este sin la disuasión de la OTAN (cuya columna vertebral es EE. UU.). Aliados históricos como Israel, Japón o Corea del Sur se verían forzados a desarrollar sus propias armas nucleares para sobrevivir, desestabilizando aún más sus regiones.

4. Crisis Humanitaria y Migratoria
La desintegración de Yugoslavia en los años 90 nos dio un pequeño vistazo de lo que ocurre cuando las fronteras internas se convierten en frentes de batalla.

El escenario: Dado que las divisiones en EE. UU. no son puramente étnicas ni geográficas claras (hay conservadores en California y liberales en Texas), un conflicto o fragmentación podría generar millones de desplazados internos. La economía de Norteamérica está totalmente integrada; Texas necesita el agua y la tecnología de otros estados, California necesita la energía y la agricultura del centro. Un bloqueo interno generaría una crisis humanitaria en el continente americano.

Diferencias Clave: ¿Por qué es (probablemente) Imposible?
A pesar de los peligros descritos, es vital mantener la perspectiva. Comparar a EE. UU. con la URSS tiene límites importantes que juegan a favor de la estabilidad estadounidense:

Estructura Federal vs. Imperial: La URSS era un imperio de naciones conquistadas mantenidas por la fuerza. Los estados de EE. UU. se unieron voluntariamente y sus economías están mucho más entrelazadas que las repúblicas soviéticas. Una secesión es legal y logísticamente mucho más difícil.
Lealtad Militar: El ejército soviético se fragmentó junto con el estado. Las Fuerzas Armadas de EE. UU. juran lealtad a la Constitución, no a un líder o a un estado individual. Hasta la fecha, no hay indicios de que el alto mando militar apoye una fragmentación.
Sociedad Civil: A pesar de la polarización, la sociedad civil, el sector privado y las instituciones locales en EE. UU. tienen una resiliencia y autonomía que la sociedad soviética, atomizada y controlada por el partido único, nunca tuvo.

Conclusión: Una Advertencia, No una Predicción
Hablar de la desmembración de Estados Unidos no es desearla, sino entender la magnitud de lo que está en juego. El peligro no radica necesariamente en que el mapa se vaya a redibujar mañana, sino en que la erosión de la confianza es el primer paso hacia cualquier colapso imperial.
La caída de la Unión Soviética nos enseñó que ninguna superpotencia es eterna. Sin embargo, nos enseñó también que el costo de esa caída lo pagan los ciudadanos comunes y la estabilidad global. El verdadero riesgo para Estados Unidos no es una bomba externa, sino la incapacidad de resolver sus diferencias internas dentro del marco democrático.
Preservar la unión no es solo un asunto de patriotismo americano, es una necesidad de seguridad global. En un mundo interconectado, el colapso del centro no libera a las periferias; las sume a todas en la oscuridad. La lección de 1991 debe servir no como un guion para el futuro de Occidente, sino como una advertencia severa sobre el valor de la cohesión institucional.